Incinération?

L'équarrissage, c'est quoi ?

Quand on interroge les propriétaires de chevaux mais aussi les propriétaires
d’autres animaux de compagnie sur ce qu’est l’équarrissage, on
s’aperçoit vite que peu savent ce dont il s’agit en réalité. Beaucoup
pensent que c’est une incinération de type industrielle. C’est
d’ailleurs l’information que donnent certaines associations de
protection animale. Pourtant, l’équarrissage ce n’est pas ça… Pourquoi
cette méconnaissance ? Peut-être parce que c’est plus facile ou moins
douloureux de ne pas savoir ou de croire que l’équarrissage c’est
propre et c’est respectueux de l’animal...

Propriétaires, il est temps d'ouvrir les yeux !

L'équarrissage est l'ensemble du processus de transformation
industrielle des déchets animaux, c'est-à-dire de tout ce qui est
impropre à la consommation humaine, pour en extraire les graisses et
les protéines ou farines animales. Ce n'est que dans le stade ultime
que ces farines sont incinérées.

L'équarrissage concerne une partie
des sous-produits animaux (24% du total) : les Matières Animales
Infectieuses. Il s'agit là de tous les cadavres d'animaux morts de
façon suspecte (vieillesse, maladie, accident… ; animaux de ferme,
chevaux mais aussi chiens et chats), des Matières à Risque Spécifié
issues des abattoirs (MRS : cervelle, œil, moëlle épinière, intestins…)
et des bovins ayant côtoyé une bête atteinte d'ESB.

La collecte des animaux morts et le transport

Quand un cheval décède, le vétérinaire ou le propriétaire contacte le
service de l'équarrissage qui intervient plus ou moins rapidement selon
le jour et le nombre d'animaux à ramasser. Le véhicule qui assure la
collecte saisit l'animal avec une griffe et le dépose sur les autres
corps. L'enlèvement est un moment très difficile à passer : rien n'est
fait avec délicatesse, il n'y a aucun respect du corps de l'animal et
les odeurs dégagées par les corps parfois en décomposition des autres
animaux sont difficiles à supporter. La dépouille est ensuite acheminée
soit directement vers une usine d'incinération pour y être incinérée
comme déchet soit vers une usine de transformation agréée pour le
traitement des catégories 1et 2, soit vers un établissement
intermédiaire.

Les matières de catégorie 1 comprennent les sous-produits animaux suivants :

• toutes les parties du corps, y compris les peaux, des animaux suspectés
  ou atteints d'infection par une encéphalopathie spongiforme
  transmissible ( EST ), des animaux abattus dans le cadre de mesures
  d'éradication d'une EST, des animaux familiers, des animaux de zoo et
  de cirque, des animaux utilisés à des fins expérimentales , des animaux
  sauvages suspectés d'infection par une maladie transmissible ;
  
• les matériels à risque spécifiés en tant que tissus susceptibles de véhiculer un agent infectieux ;
  
• les produits dérivés d'animaux ayant absorbé des substances interdites
  ou contenant des produits dangereux pour l'environnement ;
  
• toutes les matières animales recueillies lors du traitement des eaux
  résiduaires des usines de transformation de catégorie 1 et des locaux
  où sont enlevés les matériels à risque spécifiés ;
  
• les déchets de cuisine et de table provenant de moyens de transport opérant au niveau international ;
  les mélanges de matières de catégorie 1 et de catégorie(s) 2 et/ou 3.
  

Les matières de catégorie 2 comprennent les sous-produits animaux suivants :

• le lisier et le contenu de l'appareil digestif ;
  
• toutes les matières animales autres que celles appartenant à la
  catégorie 1 et recueillies lors du traitement des eaux résiduaires des
  abattoirs ;
  
• les produits d'origine animale contenant des résidus de médicaments
  vétérinaires et de contaminants dont les concentrations excédent les
  limites communautaires ;
  
• les produits d'origine animale, autres que les matières de catégorie 1,
  importés de pays tiers et ne satisfaisant pas aux exigences
  vétérinaires communautaires ;
  
• les animaux hors catégorie 1 n'ayant pas été abattus pour la consommation humaine ;
  
• les mélanges de matières des catégories 2 et 3.
  

À l'exception du lisier, la manipulation et l'entreposage temporaires des
matières de catégorie 2 ont obligatoirement lieu dans des
établissements intermédiaires agréés et de même catégorie. Collectées,
transportées et identifiées sans retard, ces matières sont :

• directement incinérées comme déchets dans une usine d'incinération agréée ;
  
• transformées dans une usine agréée selon une méthode spécifique, auquel
  cas le produit de cette transformation est marqué et finalement éliminé
  comme déchet ;
  
• ensilées ou compostées s'il s'agit de matières issues de poissons ;
  
• dans le cas du lisier et du contenu de l'appareil digestif, du lait et
  du colostrum ne présentant aucun risque de propagation de maladie
  transmissible, soit a) utilisées sans transformation comme matières
  premières dans une usine de production de biogaz ou de compostage ou
  traitées dans une usine de produits techniques, soit b) appliquées aux
  sols ;
  
• utilisées dans une usine de produits techniques pour la confection de trophées de chasse.
  

Un établissement intermédiaire des catégories 1 et 2 assure « la
manipulation et l’entreposage temporaires de matières non transformées
des catégories 1 et 2 en vue de leur transport vers une destination
finale et dans lequel certaines activités préliminaires de
transformation telles que le prélèvement des peaux ou la réalisation
d’inspections post-mortem peuvent être menées » (règlement 1774/2002 du
Parlement Européen et du Conseil du 3 octobre 2002). Le passage par un
établissement intermédiaire allonge considérablement le délai qui
sépare la mort de l’animal de son traitement industriel. Et c’est
encore des manipulations traumatisantes supplémentaires pour le corps
de l’animal !

La dépouille, après avoir souvent transitée par un établissement intermédiaire, est traitée en usine de
transformation. Il s’agit là d’un « établissement assurant le
traitement des matières de catégorie 2 avant leur élimination finale ou
une nouvelle transformation » (règlement 1774/2002 du Parlement
Européen et du Conseil du 3 octobre 2002). Mais que se passe-t-il
exactement à ce stade ?

L’équarrissage, de la grande cuisine : broyage, cuisson, deshydratation et incinération

Les usines ne fonctionnent rarement en flux tendu si bien que les
cadavres et MRS sont stockés, pendant un certain temps qui peut être
variable, dans le clos d’équarrissage. Dépouillés ou non, ces cadavres
sont ensuite mis dans une trémie pour être broyés. La bouillie de
viandes, d’abats et d’os ainsi obtenue subit ensuite une cuisson sous
certaines conditions de température, de pression et de durée. Le
process de transformation dans les cuiseurs aboutit à la production de
farines grasses de viandes et d’os, farines dites « à haut risque ».
Ces farines sont susceptibles de contenir le prion (vache folle) car
les conditions de cuisson ne permettent pas de le détruire.

Les farines sont ensuite pressées
pour en extraire les graisses et les déshydrater. Une fois les farines
sèches et les graisses séparées, celles-ci sont stockées. Dans le
meilleur des cas, les farines sont stockées dans des silos mais il
arrive régulièrement qu’elles soient stockées simplement sous hangar,
voire parfois à l’extérieur, exposant l’environnement à des risques
sanitaires. Elles sont ensuite acheminées la plupart du temps vers les
cimenteries industrielles qui les éliminent par incinération ou vers
les usines d’incinération où elles subissent un traitement thermique et
dont les substances qui en résultent sont incinérées.

Les graisses, elles, peuvent être valorisées en combustible dans l’unité même.

Ce que la loi interdit...

Actuellement en France, l'équarrissage est la seule solution possible car :

1 - L'enfouissement ou l'incinération du corps d'un animal de plus de
40kg est interdite en France conformément à l'article L226-2 du code
rural

2 - La crémation des animaux
familiers et des animaux de compagnie est possible mais les chevaux ne
figurent pas parmi les animaux pouvant bénéficier de ce type de
traitement conformément à l'arrêté du 4 mai 1992 paru au JO du 7 Juin
1992.Les centres de crémation pour animaux de compagnie ne sont donc
pas autorisés pour le moment à incinérer les chevaux même si certains
disposent d'installations qui pourraient accueillir des animaux de
cette taille .

Du côté de nos voisins...

Plusieurs centres de crémation pour gros animaux ont vu le jour, en
Belgique depuis plusieurs années. Ceux-ci assurent donc la crémation
des chevaux (et d'autres équidés) de façon individuelle ou collective
mais aussi la prise en charge et le transport de la dépouille. Ce
procédé est à la fois respectueux de l'animal (et de son maître) mais
aussi de l'environnement et du voisinage, contrairement à
l'équarrissage.

Actuellement, en Suisse, ce sont les
propriétaires qui déclarent leur animal comme animal de compagnie ou
comme animal de rente. Ce qui permet à ceux qui le souhaitent de faire
incinérer leur compagnon.

Malheureusement, en raison de la
législation intra-communautaire, il est actuellement impossible de
transporter et transférer le corps d'un animal mort de plus de 40 kg
d'un pays membre à un autre. Il faut donc réclamer d'urgence que puisse
se développer en France ce type d'installation, en obtenant un décret fixant le droit d'incinérer les équidés.